Симпатичная тёлка

После ареста Мэннинг начала борьбу за право быть трансгендером. Во время очередного перемещения из одного места заключения в другое она сделала публичный камингаут. «Я хочу, чтобы все узнали меня настоящую. Я Челси Мэннинг. Я женщина», — это заявление зачитали в новостях на телеканале NBC. Тюремные специалисты подтвердили это и диагностировали расстройство гендерной идентичности. Однако к Челси продолжали относиться как к мужчине — коротко стригли волосы, выдавали мужскую одежду, а вместо гормонов, которые используют для смены пола, давали только антидепрессанты. Из-за этого Челси дважды пыталась покончить с собой — эти события и усилия её адвокатов помогли добиться начала гормональной терапии, официальной смены имени и права носить женское бельё. Позднее Мэннинг объявила голодовку с требованием провести хирургическую операцию по коррекции гениталий.

Каждый шаг по борьбе за право быть трансгендерной женщиной давался Мэннинг тяжело — государственная машина сопротивлялась её потребностям, но всё же на свободу она вышла победительницей, расширившей представления о правах заключенных, трансгендеров и граждан современных государств в целом. Мэннинг вдохновила множество людей, которые протестовали у здания Пентагона, собирали сто тысяч подписей с требованием сократить срок заключения, деньги, чтобы обеспечить Мэннинг на первое время после выхода из тюрьмы.