Настоящий международный скандал разразился в Екатеринбурге. С 13 сентября расположенное здесь генконсульство США прекратило выдачу въездных виз гражданам России и временно закрылось для приема посетителей. Как говорят сами дипломаты, сделано это в целях обеспечения безопасности сотрудников дипмиссии. Причиной неожиданного решения стал давний спор между иностранными дипломатами и местным предпринимателем, который сдает им помещение под консульство.
Вечером в пятницу в генконсульстве США в Екатеринбурге мирно шел прием по поводу вступления в должность нового вице-консула Мэтью Перла. На приеме присутствовали около сорока местных политиков и бизнесменов, чиновников и руководителей других зарубежных представительств. Принимал солидных гостей сам генконсул Скотт Роланд. Когда гостям пришла пора расходиться, оказалось, что главный выход из здания заблокирован автомобилем с местным, свердловским номером. Рядом стояли несколько джипов, владельцы которых - крепкие молодые парни - не позволяли охране консульства отбуксировать автомобиль от крыльца дипмиссии, чтобы обеспечить людям свободный проход.
Милиционеры, которые, по свидетельствам очевидцев, прибыли к месту инцидента сразу же, разрешить ситуацию не смогли: им просто показали бумагу, из которой следовало, что здание этой дипмиссии принадлежит частному российскому владельцу - как и автомобиль, преградивший выход из здания. То есть хозяин поставил свой автомобиль у своего дома и переставлять авто ему вовсе не хочется. Переговоры охранников с владельцем автомобиля ни к чему не привели, и солидным гостям пришлось покидать вечеринку через окно по приставной лестнице.
Свидетели говорят, что в инциденте участвовал и сам домовладелец, президент концерна "Уралметпром" Александр Полозов. Прямо там он якобы в ультимативной форме потребовал от генконсула Скотта Роланда выплатить ему задолженность по арендной плате, не дожидаясь утра рабочего дня.
