Есть и другая версия, еще более правдоподобная:
Цитата:
Узники лагерей, отбывая наказание на каторжных работах, оповещались надзирателями (коли мы говорим о жаргонном слове, то вертухаями) при помощи старинного метода, наподобие колокола. Но в лагерях колокола не вешались. Использовались большие посудины, вроде огромных кастрюль, только больше, списанных с кухни по причине полной негодности. Они-то и назывались котлами. На каторге шум порой стоял невозможный и голоса было не слышно. Поэтому, несколько таких посудин устанавливались по периметру работ, и ударами по ним надзирателями, оповещались заключенные о перерывах на обед, либо окончании работ. Отсюда — "котлы", то есть несколько. За время заключения "котлы" стали символом времени для ЗэКа, то, чего ждут каждый день, весь день. Люди с богатой фантазией могут себе представить, что испытывал заключённый, при первых ударах в "котёл".
Применять к часам слово "котлы" стали первые освобождённые из лагерей. Но суть этого названия была понятна только тем, кто прошёл.
Напрашивается аналогия с флотскими "склянками".
ПС: Кстати, кто-нибудь знает, зачем на флоте били рынду (рында - парадный стражник при царском дворе)?
