Одним из самых бурно развивающихся направлений мирового лесопромышленного комплекса является производство древесных пеллет. Биотопливо в виде цилиндрических гранул производится из древесных отходов или отходов сельского хозяйства. Сырье (опилки, кора) поступает в дробилку, где измельчается до состояния муки. Полученная масса поступает в сушилку, из нее — в пресс-гранулятор, где древесную муку сжимают в гранулы. Сжатие во время прессовки повышает температуру материала, лигнин, содержащийся в древесине, размягчается и склеивает частицы в плотные цилиндры. На производство одной тонны пеллет уходит около 2,3-2,6 кубометров древесных отходов. Гранулы отличаются от обычной древесины высокой сухостью (влажность всего 8-12%, тогда как влажность сырых дров — 30-50%) и большей (примерно в полтора раза) плотностью.
Такие показатели обеспечивают высокую теплотворность пеллет. При сгорании тонны гранул выделяется около 3,5 тыс. кВт ч тепла — ненамного меньше, чем при сгорании тонны каменного угля, в полтора раза больше, чем при сгорании обычных дров, но примерно в три раза меньше, чем при использовании газа, мазута или дизельного топлива.

Россия занимает восьмое место в мире по объему производства пеллет. По итогам 2014 года объем выпуска составил 891,5 тыс. тонн (рост на 31%). Это около 3% мирового производства. Глобальная монополия в этой отрасли принадлежит США и Канаде: на них приходится почти половина мирового оборота древесного топлива и около 38% его мирового экспорта. За 2014 год экспорт пеллет из США вырос на 39%, до 4 млн тонн.

Россия является четвертым по величине мировым экспортером топливных гранул. В 2014 году поставки пеллет на глобальные рынки выросли на 18%, до 880 тыс. тонн. На экспорт было отправлено почти 99% произведенных пеллет. Основные импортеры российских пеллет — Дания и Швеция. В 2014 году там было реализовано 43% и 25% российского экспорта древесных гранул соответственно. Более 6% объема экспорта поставлено в Италию, по 5% — в Финляндию, Корею и Германию, Латвия и Нидерланды закупили по 3%. Среднестатистические внешнеторговые мировые цены по контрактам на поставку пеллет по итогам 2014 года снизились почти на 5%, до $175,8/т.

В прошлом году глобальное производство древесных топливных гранул достигло исторического максимума — 26,2 млн тонн (рост к 2013 году на 18%). За последние десять лет объемы выпуска выросли более чем в десять раз. Причина — рост спроса на биотопливо в Европе (ЕС — основной импортер пеллет). В ЕС на основе биотоплива производят 6% тепло- и электроэнергии, в России — менее 1%. Но по прогнозам FAOSTAT производство и потребление древесного биотоплива в России будет также расти высокими темпами. К 2020 году объем выпуска должен вырасти до 4 млн тонн, а в 2025 году — до 8 млн тонн.

Справка:
Впервые в мире пеллеты произвели в 1947г
Производство пеллет в США с 1970
Производство пеллет в РФ начато в 2006

Так стоит нам этим гордиться?